Первые поезда, специально предназначенные для ведения боевых действий, начали использовать во время Гражданской войны в Соединённых Штатах Америки в 1861–1865 годах. А первый бронепоезд был создан по задумке генерала Джозефа Хукера, желавшего получить высокозащищённое транспортное средство, способное перевозить солдат непосредственно к театру военных действий. Во время Гражданской войны в США на бронепоезда также стали устанавливать артиллерийские орудия, что позволило превратить их не только в бронированное средство доставки пехоты, но и мощнейшее оружие поддержки наступательных действий. Бронепоезда с артиллерийскими орудиями стали весомым аргументом в арсенале командующего, способные прорывать самую подготовленную оборону противника.

Высокую популярность эти стальные монстры имели и во время Первой Мировой войны. Если говорить именно о нашей стране, то считается, что здесь звёздным часом бронепоездов стала Гражданская война, во время которой это грозное оружие активно использовалось всеми сторонами конфликта. Наличие такой высокой популярности у бронепоездов во время Гражданской войны в России связано с тем, что они были практически неуязвимы для танков, не говоря уже о кавалерии и пехоте. Однако в дальнейшем оказалось, что имеющие низкую манёвренность бронепоезда практически не имеют защиты перед авиацией противника. А интенсивное развитие именно авиации перед Второй Мировой войной и вовсе поставило крест на использовании этого оружия в военных конфликтах. При этом нельзя не отметить того факта, что некоторые страны использовали бронепоезда до 60-х годов прошлого века.